Yair Rodriguez urodził się 6 października 1992 roku w meksykańskim Parral. Występujący pod pseudonim „El Pantera” zawodnik walczy pod banderą UFC, gdzie w lutym 2023 roku sięgnął po tymczasowy pas mistrzowski wagi piórkowej.
Kariera sportowa
Yair Rodriguez urodził się i wychowywał w Parral w stanie Chihuahua. Za młodu pracował razem z ojcem przy opiece nad zwierzętami i uprawą roślin, a w wieku 5 lat rozpoczął treningi taekwondo. Z czasem doszły też do tego inne dyscypliny, jak boks czy judo.
„El Pantera” zadebiutował 10 października 2011 roku, zaledwie kilka dni po swoich 19. urodzinach. Wygrał wówczas jednogłośną decyzją sędziów z Jonatanem Guzmanem. Meksykanin mierzył się głównie w lokalnych organizacjach, a pierwszą walkę w USA zwyciężył 4 kwietnia 2014 roku. Miesiąc później ogłoszono, iż weźmie udział w premierowym latynoamerykańskim sezonie programu The Ultimate Fighter: Latin America.
Rodriguez znalazł się w drużynie Caina Velasqueza, największej wówczas Meksykańskiej gwiazdy MMA. W pierwszej walce, będącej zarazem ćwierćfinałem, Yair zaprezentował swoje umiejętności parterowe poddając Humberto Browna Morrisona duszeniem trójkątnym w 2. rundzie. W półfinale pokonał Rodolfo Rubio Pereza, który poddał się werbalnie po kanonadzie uderzeń niespełna 22-letniego Meksykanina. Finał programu miał miejsce na karcie wstępnej gali UFC 180 – pierwszej, która miała miejsce w Meksyku. Yair Rodriguez przez jednogłośną decyzję sędziów zwyciężył z Leonardo Moralesem.
„El Pantera” dobrze pokazał się już w kolejnym pojedynku. Na UFC 188 po niejednogłośnym werdykcie pokonał Charlesa Rosę, a obaj otrzymali za to bonus za walkę wieczoru. Rodriguez dobrze radził sobie także w kolejnych walkach, zwyciężając z Danem Hookerem i Alexem Caceresem przez decyzje, czy zaliczając pierwsze skończenia w UFC. Head kickiem znokautował Andre Filiego, a w swoim drugim main evencie dla organizacji na początku 2. odsłony ciosami odprawił z kwitkiem legendę sportu, B.J. Penna.
W maju 2017 roku Yair Rodriguez zmierzył się z Frankiem Edgarem. Pojedynek ten zakończył się już po drugiej rundzie – lekarz nie dopuścił Meksykanina do walki ze względu na dużą opuchliznę lewego oka. „El Pantera” do oktagonu powrócił 18 miesięcy później, wskakując na zastępstwo za swojego pierwszego pogromcę w UFC. W main evencie gali z cyklu Fight Night zmierzył się z „The Korean Zombie” i to starcie na zawsze zapisze się na kartach historii. Chan Sung Jung był na drodze do wygranej na punkty, ale dał się trafić łokciem w dosłownie ostatniej sekundzie. Tym samym Rodriguez powrócił na ścieżkę zwycięstw.
W kolejnej walce wieczoru Yair zmierzył się z Jeremym Stephensem w stolicy swojego kraju. Nikt nie mógł się spodziewać jednak tego, że pojedynek zakończy się po 15 sekundach i… zostanie uznany za nieodbyty. Meksykanin przypadkowo trafił w oko Amerykanina, który nie zdołał powrócić do sprawności w wyznaczonym czasie. Rewanż miał miejsce już miesiąc później. Tym razem panowie bili się pełne 15 minut, a „El Pantera” odniósł pewną wygraną na kartach punktowych.
Na kolejne starcie Yaira Rodrigueza przyszło fanom sporo poczekać. Meksykanin doznał urazu kostki, przez co musiał wycofać się z zaplanowanego starcia z Zabitem Magomedsharipovem. Kilka miesięcy później został zawieszony na pół roku przez Amerykańską Agencję Antydopingową (USADA) za niepoinformowanie o miejscu przebywania, nie będąc tym samym dostępnym do testów. Po odbyciu kary i braku niedozwolonych substancji w organizmie czekało go największe wyzwanie w dotychczasowej karierze – pojedynek z byłym mistrzem wagi piórkowej, Maxem Hollowayem.
Ta walka musiała być jednak przełożona ze względu na kontuzję Hawajczyka. Ostatecznie doszło do niej na UFC Vegas 42, gdzie „Blessed” rozbił Yaira Rodrigueza na pełnym dystansie. Kolejne starcie Meksykanin stoczył 8 miesięcy później. Na UFC on ABC 3 już w 1. odsłonie zwyciężył przez TKO z Brianem Ortegą, który doznał kontuzji barku.
W związku z absencją Alexandra Volkanovskiego, który spróbował sięgnąć po pas wagi lekkiej, UFC zorganizowało walkę o tymczasowe mistrzostwo kategorii piórkowej: Yair Rodriguez vs. Josh Emmett. Meksykanin zaprezentował kapitalną dyspozycję od początku dominując nad starszym rywalem. Ostatecznie skończył go duszeniem trójkątnym w 2. rundzie.
Największe sukcesy
- Tymczasowe mistrzostwo UFC w kategorii piórkowej.
- Wygrana w The Ultimate Fighter: Latin America.
- Bonus za walkę wieczoru (Fight of the Night) – 5 razy.
- Najpóźniejszy nokaut w historii UFC – 4:59 w 5. rundzie.
- Nokaut roku 2018 – za KO na Chan Sung Jungu.
5 ostatnich pojedynków:
- Wygrana z Joshem Emmettem przez poddanie w 2. rundzie, UFC 284 (Perth), 12.02.2023 r.
- Wygrana z Brianem Ortegą przez TKO w 1. rundzie, UFC on ABC 3 (Long Island), 16.07.2022 r.
- Porażka z Maxem Hollowayem przez jednogłośną decyzję sędziów, UFC Vegas 42 (Las Vegas), 14.11.2021 r.
- Wygrana z Jeremym Stephensem przez jednogłośną decyzję sędziów, UFC on ESPN 6 (Boston), 18.10.2019 r.
- No Contest z Jeremym Stephensem po przypadkowym palcu w oko, UFC on ESPN+ 17 (Meksyk), 21.09.2019 r.
W pigułce
Ile lat ma Yair Rodriguez:
- 30 lat (6.10.1992).
Jaki rekord ma Yair Rodriguez:
- Stoczonych 19 walk, 15 zwycięstw, 3 porażki, 1 No Contest (15-3-0, 1 NC).
Styl walki Yaira Rodrigueza:
- Taekwondo.
W jakiej kategorii wagowej walczy Yair Rodriguez:
- Kategoria piórkowa (66 kg).
W jakim klubie trenuje Yair Rodriguez:
- Huntington Beach Ultimate Training Center.
Kto jest trenerem Yaira Rodrigueza:
- Izzy Martinez.
Kiedy Yair Rodriguez stoczył ostatnią walkę:
- 12.02.2023 (wygrana przez poddanie z Joshem Emmetem).
Z jaką organizacją ma aktualny kontrakt Yair Rodriguez:
- UFC.
