Oleksandr Usyk stoczy kolejną walkę mistrzowską, ale jego rywalem nie będzie nazwisko, którego spodziewała się większość kibiców.
Magazyn Ring ogłosił, że Ukrainiec ma postawić na szali pas WBC wagi ciężkiej w starciu z elitarnym kickbokserem Rico Verhoevenem. Od dłuższego czasu spekulowano na temat aktywności Verhoevena poza kickboxingiem, jednak mało kto przewidywał, że zakończy się to pojedynkiem o tytuł z Usykiem.
Sensacyjne zestawienie o pas WBC. Usyk zmierzy się z Verhoevenem
W oficjalnym komunikacie Usyk odniósł się do nietypowego wyzwania i podkreślił, że doskonale zna osiągnięcia swojego rywala.
„Naprawdę szanuję ludzi, którzy osiągają absolutny szczyt w swoim sporcie” – powiedział Usyk. „Rico jest jednym z nich – to potężny atleta i wielki mistrz. To prawdziwy król kickboxingu. Bycie mistrzem to nie tylko pasy. Jestem gotowy i nie mogę się doczekać spotkania z nim w ringu. To będzie wyjątkowe doświadczenie dla nas obu, nadchodzi wielka noc!”.
Głos zabrał również Verhoeven, który nie ukrywa ekscytacji związanej z możliwością dzielenia ringu z czempionem boksu.
„Spędziłem dwanaście lat jako niekwestionowany mistrz świata wagi ciężkiej w kickboxingu i osiągnąłem wszystko, co sobie założyłem” – stwierdził Verhoeven. „Ale utrzymywanie się na szczycie przez tak długi czas nie odebrało mi głodu rywalizacji, a wręcz go wzmocniło. Usyk jest niekwestionowanym mistrzem w boksie. To właśnie taki poziom wyzwania mnie motywuje. Undisputed kontra undisputed. Najlepszy przeciwko najlepszemu”.
Pojedynek Usyk vs. Verhoeven zaplanowano na 23 maja przy Piramidach w Gizie w Egipcie. Gala ma być transmitowana na żywo na platformie DAZN.
Ostatnią walkę Usyk stoczył w lipcu 2025 roku. W rewanżowym starciu znokautował Daniela Duboisa w piątej rundzie, zdobywając pas IBF wagi ciężkiej. Przy okazji obronił także tytuły WBC, WBA, WBO oraz The Ring, choć niedługo później zwakował mistrzostwo organizacji WBO.
Z kolei ostatni występ Verhoevena miał miejsce w czerwcu 2025 roku w formule kickboxingu. Pokonał wówczas Artema Vakhitova jednogłośną decyzją sędziów, broniąc pasa Glory Heavyweight Championship. Po tym zwycięstwie zwakował tytuł i zakończył swoją wieloletnią dominację w organizacji Glory Kickboxing.
